คําว่าสื่อลามกมีประวัติอันยาวนานและน่าขนลุก มันถูกใช้ครั้งแรกในศตวรรษที่สิบเก้าในภาพถ่ายและภาพเคลื่อนไหว ในช่วงทศวรรษที่ 1920 และ 1930 ภาพยนตร์ลามกอนาจารเริ่มมีให้บริการอย่างกว้างขวาง ในปี 1970 วิดีโอคาสเซ็ตและวิดีโอดิสก์ดิจิตอลทําให้สามารถเข้าถึงสื่อลามกได้ ในช่วงทศวรรษที่ 1990 อินเทอร์เน็ตกลายเป็นสถานที่ยอดนิยมสําหรับสื่อลามกทําให้เป็นอุตสาหกรรมที่ทํากําไรได้มากที่สุดบนเว็บ

ยุคดิจิทัลอนุญาตให้มีการผลิตสื่อลามกจํานวนมาก การเข้าถึงวัสดุทันทีได้เพิ่มความต้องการทางเพศเชิงพาณิชย์ ในสหรัฐอเมริกาอุตสาหกรรมหนังโป๊สมัครเล่นกําหนดเป้าหมายไปที่หญิงสาวที่กําลังมองหาวิธีง่ายๆในการสร้างรายได้และชื่อเสียง ผู้หญิงหลายคนเข้าสู่อุตสาหกรรมด้วยความฝันของชื่อเสียงและความฉาวโฉ่และปล่อยให้แตกสลายและอับอาย แต่ทําไมเราถึงกลัวที่จะพูดถึงปัญหา?

อุตสาหกรรมนี้ถูกโจมตีเนื่องจากมีอิทธิพลต่อบรรทัดฐานทางสังคมและกําหนดชีวิตของผู้ใช้ เมื่อ บริษัท ขนาดใหญ่เริ่มยอมรับสื่อลามกเป็นธุรกิจตอนนี้พวกเขากลายเป็นกําลังสําคัญในการแสวงหาประโยชน์จากเด็ก อย่างไรก็ตามภาพอนาจารเป็น ‘กบฏ’ ในชุมชนหลายแห่งมานานแล้วและเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสําหรับการเกิดขึ้นของวัฒนธรรมกระแสหลัก แม้จะมีความหมายเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับคํานี้ แต่ก็มีการพัฒนาเพื่อเป็นแพลตฟอร์มที่มีประสิทธิภาพสําหรับการแสวงหาผลกําไรที่ขับเคลื่อนด้วยผลกําไร

แม้จะมีการบริโภคสื่อลามกอย่างกว้างขวาง แต่ก็ยังมีความเข้าใจผิดมากมายเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และเศรษฐศาสตร์ มันถูกมองว่าเป็นกิจกรรมที่มีอารมณ์ขัน แต่ความจริงก็คือสื่อลามกเป็นอุตสาหกรรมที่ร่ํารวยสูง ธุรกิจสื่อลามกมีขนาดใหญ่และมีตลาดต่างประเทศขนาดใหญ่ ดังนั้นจึงสามารถทํากําไรได้ก็ต่อเมื่อมีความต้องการที่ดีสําหรับมัน นั่นคือเหตุผลที่มันเป็นสิ่งสําคัญที่จะเข้าใจเศรษฐศาสตร์ของสื่อลามก

นอกจากผลกระทบของสังคมแล้วภาพอนาจารยังเป็นปัญหาของเสรีภาพในการแสดงออก สิ่งสําคัญคือต้องตระหนักว่าภาพอนาจารเป็นการแสดงออกถึงเสรีภาพในการแสดงออก ในสหรัฐอเมริกาการเซ็นเซอร์สื่อลามกเป็นความผิดทางอาญา ในประเทศอื่น ๆ มันเป็นรูปแบบของการอยู่ใต้บังคับบัญชาและเป็นอุปสรรคต่อความเสมอภาคของโอกาส แต่ในสหราชอาณาจักรวัฒนธรรมของสื่อลามกเป็นแหล่งที่มาของความเหลื่อมล้ําทางสังคม

การถกเถียงเกี่ยวกับสถานะทางกฎหมายของสื่อลามกทําให้เกิดความสับสนและความเข้าใจผิดในหมู่นักวิชาการ ไม่มีคําจํากัดความที่เหมือนกันของสื่อลามกดังนั้นผู้คนที่แตกต่างกันอาจกําหนดมันแตกต่างกัน โดยทั่วไปสื่อลามกเป็นสื่อที่แสดงการกระทําทางเพศเพื่อกระตุ้นให้ผู้ชมมีปฏิกิริยาทางเพศ ซึ่งหมายความว่าการโปรโมตเป็นรูปแบบความบันเทิงที่ถูกต้องตามกฎหมายนั้นผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตามไม่ใช่การละเมิดกฎหมาย

ในขณะที่มีคําจํากัดความของสื่อลามกจํานวนมากที่พบมากที่สุดคือ “ทางเพศที่ชัดเจน” ในความหมายที่กว้างที่สุด คําจํากัดความนี้กว้างและใช้กับเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้งทุกรูปแบบ ตัวอย่างเช่น “ภาพอนาจารที่ไม่เหมาะสม” มีเหยื่อที่ถูกทารุณกรรมทางร่างกายรวมถึงการถูกปิดปากถูกผูกมัดและแม้แต่ถูกทุบตี ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของสื่อลามกประเภทนี้มักจะจบลงด้วยการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและหลายคนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทนทุกข์ทรมาน

มีคําจํากัดความที่สําคัญสองประการของสื่อลามก หนึ่งระบุว่าเนื้อหาลามกอนาจารนั้นมีความชัดเจนทางเพศในขณะที่อีกรัฐหนึ่งระบุว่าสื่อลามกไม่เป็นที่ยอมรับในรูปแบบใด ๆ คําจํากัดความทั้งสองถูกต้องและทั้งสองอย่างมีความสําคัญ แต่มีความแตกต่างระหว่างพวกเขา เงื่อนไขไม่เหมือนกันเสมอไป บางเว็บไซต์อาจไม่ถูกต้องตามกฎหมายและรูปแบบอื่น ๆ อาจไม่เป็น อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่ได้ทําให้ไม่สามารถดูวิดีโอโป๊ลิงอุ้มแตงหรืออ่านได้

คําว่า “ภาพอนาจาร” เป็นคําจํากัดความที่กว้างของสื่อลามกและมีหลายประเภท คํานี้เป็นอัตนัยและคุณอาจประหลาดใจกับคําว่า “ภาพอนาจาร” ในบริบทนี้ คําจํากัดความทั่วไปคือ: เนื้อหาใด ๆ ที่มีเพศสัมพันธ์ อย่างไรก็ตามการใช้เนื้อหาลามกอนาจารนั้นผิดกฎหมาย ตราบใดที่ไม่ถือว่าเป็นสื่อลามกอนาจารแต่ก็ไม่ผิดกฎหมาย

คําจํากัดความง่ายๆของสื่อลามกไม่เพียงพอ คํานี้กว้างและหลากหลายจนไม่สามารถจับภาพความซับซ้อนของสื่อลามกได้ มันเป็นรูปแบบของเนื้อหาทางเพศที่ชัดเจนและผู้เขียนภาพยนตร์เหล่านี้มักจะแสดงให้เห็นถึงเด็กและผู้ชายในทางที่ไร้มนุษยธรรม คําจํากัดความที่ครอบคลุมมากขึ้นจะรวมถึงภาพเหล่านั้นที่มีไว้เพื่อกระตุ้นความสนใจทางเพศของผู้ชม จากนั้นภาพยนตร์เหล่านี้จะถือว่าเป็นภาพอนาจารหากมีคุณภาพสูงสุด